La solitud: un factor de risc en el desenvolupament de l’Alzheimer

La solitud no desitjada limita les oportunitats de socialització, pràctica cognitiva i estimulació del llenguatge, augmentant el risc de malalties degeneratives com l’Alzheimer.

Experts de l’Ace Alzheimer Center Barcelona destaquen la importància de prevenir l’aïllament social com a mesura preventiva clau contra la demència i ofereixen consells pràctics per evitar la solitud dels pacients.

Sentir-se sol o sola no és el mateix que estar-ho. L’aïllament social és una realitat mesurable —la manca objectiva de contacte humà—, mentre que la solitud és una percepció subjectiva: una sensació de desconnexió i buit que, fins i tot estant envoltat de persones, pot afectar greument la salut mental i cognitiva de l’individu. Aquest fenomen, conegut com a solitud no desitjada, s’ha convertit en un problema creixent en la nostra societat, amb greus implicacions per a la salut emocional i cognitiva.

Estudis recents han posat en evidència que la solitud no desitjada és un factor de risc significatiu en el desenvolupament de l’Alzheimer i altres demències. Segons dades del Baròmetre de la solitud no desitjada a Espanya 2024, una de cada cinc persones a Espanya experimenta solitud no desitjada, i dues de cada tres d’aquestes persones fa més de dos anys que es troben en aquesta situació. Sens dubte, això s’agreuja amb l’aïllament social, que redueix les oportunitats d’interacció social i d’estimulació cognitiva, elements fonamentals per mantenir el cervell actiu i prevenir malalties degeneratives.

A més, la relació entre l’aïllament i el deteriorament cognitiu està avalada per investigacions que mostren com la manca d’interacció social empobreix el vocabulari, redueix la flexibilitat cognitiva i accelera el deteriorament cerebral. “L’aïllament social és un factor de risc significatiu en el desenvolupament de l’Alzheimer i altres formes de demència. Tot i que no és una causa directa, la solitud redueix les oportunitats de practicar habilitats cognitives i de llenguatge essencials per mantenir el cervell en forma”, assegura la doctora Liliana Vargas, geriatra de la Unitat de Diagnòstic de l’Ace Alzheimer Center Barcelona.

En aquest context, iniciatives com les que duu a terme l’equip de l’Ace són essencials per mitigar aquesta solitud no desitjada i les seves repercussions en la salut. A través de programes de teràpia grupal, estimulació cognitiva i acompanyament, es busca millorar la qualitat de vida de les persones amb demència i frenar l’avanç de la malaltia. Amb aquesta mateixa premissa, l’Ace Alzheimer Center Barcelona proposa una sèrie de consells pràctics dirigits a cuidadors i famílies, així com a persones grans o amb risc d’Alzheimer, per evitar la solitud:

Participar en activitats grupals: es recomana assistir a tallers de memòria, clubs de lectura i classes d’exercici en grup per no només estimular la ment, sinó també fomentar la socialització i fins i tot millorar la salut física.
Aprofitar la tecnologia per mantenir el contacte: les videotrucades i els grups de WhatsApp són eines clau per connectar-se amb familiars i amics, especialment en casos en què la mobilitat és limitada.
Crear una rutina social: programar activitats regulars, com passejades matinals, fer la compra, etc., ajuda a estructurar el dia i incorporar moments d’interacció amb altres persones.
Enfortir els vincles familiars: incloure el pacient en reunions familiars o fer visites de manera regular ajuda a mantenir el contacte constant i a frenar l’aïllament.
Buscar suport professional: recórrer a entitats especialitzades, com l’Ace Alzheimer Center Barcelona, pot proporcionar teràpies grupals i programes d’acompanyament, dissenyats per a persones amb risc de demència.

El cas de Marian: quan la solitud agreuja l’Alzheimer

Marian, pacient de l’Ace Alzheimer Center Barcelona, representa de manera clara com la solitud pot afectar la salut cognitiva. Després de molts anys d’aïllament, va rebre el diagnòstic d’Alzheimer. “Em costa més pensar perquè he estat molt de temps sola”, confessa aquesta pacient que actualment acudeix al centre d’Ace Alzheimer Center per rebre teràpia i trobar l’acompanyament necessari.

Des que participa en programes d’estimulació cognitiva i socialització, ha experimentat millores significatives. “Cada dia que Marian està acompanyada de gent, s’allarga la seva qualitat de vida i es ralenteix la progressió de la seva malaltia”, explica la doctora Vargas.

“L‘Alzheimer encara no té cura, però la prevenció i la cura integral poden marcar la diferència en l’avanç de la malaltia. Reforçar les relacions socials i combatre l’aïllament no només és una prioritat social, sinó també una eina fonamental en la lluita contra aquesta devastadora malaltia”, subratlla.

Factors associats a la solitud

Segons l’informe Dementia in Europe Yearbook 2024, que aquest any se centra en la vida independent i l’habitatge per a persones amb demència, l’estigma i la incomprensió al voltant d’aquesta malaltia poden agreujar l’aïllament social. En ell, algunes persones diagnosticades comparteixen el seu testimoni i assenyalen que, tot i portar una vida normal, senten que se les tracta de manera diferent i que això els dificulta mantenir-se integrades a la comunitat. Algunes perceben el distanciament d’amics o veïns i noten que temen interactuar amb elles. Aquesta desconnexió no només reforça la solitud, sinó que pot impactar negativament en la seva salut i benestar.

Segons estudis recents, l’impacte de la solitud no desitjada varia segons múltiples factors, entre ells el nivell educatiu, l’estat de salut i les condicions econòmiques. Les persones que viuen soles tenen el doble de probabilitats d’experimentar solitud que aquelles que viuen acompanyades, i la prevalença és significativament més alta entre aquells que perceben el seu estat de salut com a dolent o molt dolent. A més, la meitat de les persones amb problemes de salut mental pateixen solitud no desitjada.

Sobre Ace Alzheimer Center Barcelona, un model pioner en el món de l’Alzheimer

Ace Alzheimer Center Barcelona, entitat innovadora i referent a Espanya, neix el 1995 amb l’objectiu d’atendre la creixent demanda en el diagnòstic i tractament de persones amb deteriorament cognitiu i demència, especialment Alzheimer. Ofereix una atenció personalitzada i acompanyament integral als pacients i les seves famílies amb un model d’atenció basat en la telemedicina que permet garantir l’atenció i el suport a totes les persones amb Alzheimer i les seves famílies des de qualsevol punt del territori.

Cada any, la seva Unitat de Diagnòstic atén prop de 9.000 persones, de les quals més de 4.000 pateixen demència (3.000 d’elles, d’Alzheimer). El diagnòstic en etapes primerenques de la demència és una prioritat per a l’Ace Alzheimer Center Barcelona, per la qual cosa impulsa revisions gratuïtes de memòria, també de manera online a través de FACEmemory®. Ace Alzheimer Center Barcelona és considerat un dels referents internacionals en investigació, especialment clínica, neuropsicològica, social i bàsica. Entre altres activitats d’investigació, Ace Alzheimer Center Barcelona participa en nombrosos assaigs clínics de participació mundial destinats a totes les fases evolutives de la malaltia. Per això, ha liderat dos projectes d’investigació concedits per la Unió Europea sobre genètica de l’Alzheimer (ADAPTED) i sobre models de participació activa dels pacients (MOPEAD).

Per més informació:

Marta Martí: marta.martin.ext@weareboth.com / 637 75 50 06

Isabel Rodríguez: irodriguez@fundacioace.org / 93 444 73 18