LA LECTURA, UN HÀBIT ESSENCIAL PER A AJUDAR A PREVENIR L’ALZHEIMER

• La lectura exercita la concentració, la memòria, l’atenció i la capacitat de visualització, i constitueix una eina clau en la prevenció de l’Alzheimer i altres formes de demència.
• Amb més de 25 anys d’experiència, Ace Alzheimer Center Barcelona destaca els beneficis de la lectura per a les persones que conviuen amb la malaltia, ja que els ajuda a recordar i contribueix a estimular les capacitats cognitives.

Amb motiu de La Diada de Sant Jordi d’aquest 23 d’abril, Ace Alzheimer Center Barcelona posa en relleu la importància de mantenir hàbits de lectura per estimular i preservar la funció cognitiva i prevenir així l’Alzheimer i altres formes de demència. En aquest context, la demència representa un dels desafiaments de salut més importants en els pròxims anys: segons estimacions d’Alzheimer Europe, l’any 2050, prop d’1,7 milions de persones a l’estat patiran algun tipus de demència, fet que representaria gairebé el 4% de la població, més del doble del percentatge registrat l’any 2018 (1,83%).

La lectura no és només un plaer per la ment, sinó que es tracta d’una de les activitats més beneficioses per a la salut, ja que estimula l’activitat cerebral i enforteix les connexions neuronals. En concret, ajuda a exercitar la concentració, l’atenció, la memòria i la capacitat de visualització. D’aquesta manera, es converteix en un escut protector contra la deterioració cognitiva.

Per aquesta raó, és molt important fomentar aquest hàbit des de la infància i mantenir-lo al llarg de tota la vida. A més, a part de preservar les nostres habilitats cognitives, la lectura també redueix l’estrès, que dona origen a dolències neurològiques com les cefalees, i permet desenvolupar bones rutines d’higiene del son quan es practica abans de dormir.

El cervell, per millorar les seves funcions i incrementar la rapidesa de resposta, necessita que el mantinguem actiu i que l’exercitem. En aquest sentit, una de les majors aportacions que ens brinda la lectura és que ens ajuda a incrementar la nostra reserva cognitiva, un concepte clau que explica com el cervell és capaç de compensar i tolerar millor els canvis provocats per determinades patologies, fent possible que les persones conservin les seves habilitats cognitives malgrat les alteracions cerebrals associades a l’edat o a malalties neurodegeneratives.

A més de la lectura, el nivell educacional, l’estil de vida, la interacció social i les activitats de lleure que estimulen la ment són altres factors que incrementen aquesta reserva i que proporcionen una protecció més elevada davant el deteriorament cognitiu. En aquest sentit, mantenir la ment activa al llarg de la vida i estimular el cervell de manera continuada pot ajudar a reforçar les connexions neuronals i a preservar millor les funcions cognitives i habilitats funcionals durant més temps. Així doncs, conservar un hàbit de lectura freqüent durant més de cinc anys i tenir, com a mínim, estudis primaris complets, afavoreix una protecció més significativa davant d’aquest tipus de patologies.

Les recomanacions d’Ace Alzheimer Center Barcelona

A part de mantenir viu l’hàbit de la lectura, els experts i expertes d’Ace animen a seguir les següents pautes per mantenir exercitat el nostre cervell:

1. Continuar aprenent: incorporar nous coneixements estimula el cervell i afavoreix la plasticitat neuronal, és a dir, la capacitat del sistema nerviós per modificar la seva estructura i el seu funcionament al llarg de la seva vida, com a adaptació a la diversitat de l’entorn.
2. Ser actius socialment: relacionar-nos amb els altres ens ajuda a estar actius cognitivament, reforça capacitats com el llenguatge, les habilitats socials o la memòria i ens manté en un correcte estat d’ànim.
3. Fer activitats amb un objectiu concret: les activitats de lleure que tenen una meta definida, com els jocs de taula, les cartes o els sudokus, permeten exercitar capacitats com l’organització, la planificació o la presa de decisions.

La lectura per tractar l’Alzheimer i les demències

Finalment, cal destacar la importància de la lectura no només en la prevenció de l’Alzheimer, sinó també sinó també com a suport en el tractament i en la millora de la qualitat de vida de les persones que conviuen amb la malaltia. En concret, ajuda a treballar el llenguatge i la memòria i contribueix de manera significativa a preservar les funcions cognitives. Per això, Amèrica Morera, responsable de la Unitat d’Atenció Diürna d’Ace Alzheimer Center Barcelona, aconsella fomentar l’hàbit de llegir en veu alta amb els pacients i destaca: “Quan la lectura s’adapta als interessos i necessitats de cada pacient, es converteix en una eina encara més efectiva i significativa, capaç d’estimular la memòria i connectar amb les seves emocions viscudes».