Desigualtat en l’Alzheimer: el doble de prevalença en dones, menys representació en assajos i més càrrega de cures

La prevalença de la malaltia en les dones respon, entre altres factors, a aspectes biològics com els canvis hormonals durant la menopausa

Ace Alzheimer Center Barcelona reclama més igualtat en els assajos clínics per evitar biaixos de gènere en les investigacions

Dues de cada tres persones cuidadores són dones, fet que afecta el seu desenvolupament professional, l’estabilitat econòmica i la salut emocional.
 
L’Alzheimer és una malaltia eminentment femenina. Les dones tenen el doble de risc de desenvolupar-la que els homes i, en majors de 55 anys, la prevalença és del 7,1% en dones davant del 3,3% en homes. Però, tot i que les dones són majoria entre les persones afectades, no estan representades de manera equitativa en els assajos clínics. A més, el paper de cuidadores recau majoritàriament en elles: 2 de cada 3 persones que cuiden pacients amb Alzheimer són dones.

En el marc del Dia Internacional de la Dona, Ace Alzheimer Center Barcelona vol reconèixer aquesta realitat i posar en valor el paper de les dones en una malaltia que les converteix en protagonistes amb un doble rol: com a pacients i com a cuidadores.

Les dades són clares: l’Alzheimer afecta de manera desproporcionada les dones. Reconèixer el seu paper és imprescindible per avançar cap a una investigació més justa, més precisa i amb una veritable perspectiva de gènere”, declara la doctora Mercè Boada, directora mèdica d’Ace Alzheimer Center Barcelona

¿Per què afecta més les dones?

La major prevalença de l’Alzheimer en dones respon a una combinació de factors biològics i socials. En clau genètica, se sap que determinats perfils augmenten més el risc en dones que en homes. A això s’hi sumen els canvis hormonals que experimenten les dones al llarg de la seva vida: la disminució d’estrògens durant la menopausa s’associa a un major risc de demència, ja que fan el cervell més procliu al deteriorament.

També influeixen altres condicions de salut més freqüents en dones i el major consum de determinats medicaments que poden afectar la funció cognitiva.

El nivell educatiu també es considera un factor determinant en la prevalença de l’Alzheimer. A Espanya, moltes dones de generacions passades no van tenir accés a una educació bàsica, fet que augmenta el seu risc de desenvolupar Alzheimer. No obstant això, aquesta diferència podria reduir-se en el futur.

Menor presència en assajos clínics tot i una major prevalença

Tot i que les dones són majoria entre les persones afectades, no estan representades de manera equitativa en els assajos clínics. Investigacions realitzades per l’Ace Alzheimer Center Barcelona mostren que les dones tenen un 26% menys de probabilitats de ser seleccionades per participar-hi.

Entre les principals raons destaca el menor nivell educatiu en grups d’edat avançada, fet que dificulta l’aplicació de determinades proves neuropsicològiques estandaritzades, que depenen en gran mesura de l’alfabetització. Aquesta situació evidencia la necessitat urgent d’adaptar els criteris i les eines diagnòstiques per evitar biaixos de gènere en la investigació.

Maitée Rosende-Roca, neuròloga d’Ace Alzheimer Center Barcelona, signa un estudi que constata que l’elevat nombre de dones amb Alzheimer i amb baix nivell educatiu exigeix un enfocament centrat en el gènere dins de la recerca clínica.

“És imprescindible millorar les eines d’avaluació i diagnòstic perquè siguin sensibles al nivell educatiu, amb l’objectiu d’aconseguir una major representació de les dones en els assajos clínics”, afirma la Dra. Rosende-Roca.

Dos papers, el mateix gènere: pacients i cuidadores

L’impacte femení de l’Alzheimer no es limita a la prevalença. A més de patir-la en major proporció, majoritàriament són elles les que assumeixen la cura de les persones afectades. Segons estudis d’Ace Alzheimer Center Barcelona, quan un home desenvolupa demència, el més habitual és que la cuidadora principal sigui la seva dona o la seva jove. Aquesta realitat té conseqüències directes en el desenvolupament professional, l’estabilitat econòmica i la salut emocional de les dones.

El 73% de les persones que participen en tallers i grups de suport per a cuidadors a Ace són dones, fet que posa de manifest que continuen assumint en major mesura aquesta responsabilitat. Des de la seva àrea de Treball Social, Ace Alzheimer Center Barcelona ofereix formació i suport emocional a les persones cuidadores per proporcionar eines que redueixin la sobrecàrrega.

“Cuidar una persona amb Alzheimer és un procés llarg, complex i profundament desgastant, tant a nivell emocional com físic. Per això, hem de reconèixer i valorar el paper essencial de les cuidadores, que sostenen dia a dia una tasca imprescindible. Sense elles, l’abordatge de l’Alzheimer simplement no seria possible”, conclou Mercè Boada.

Sobre Ace Alzheimer Center Barcelona, un model pioner en el món de l’Alzheimer

Ace Alzheimer Center Barcelona, entitat innovadora i referent a Espanya, va néixer el 1995 amb l’objectiu d’atendre la creixent demanda en el diagnòstic i tractament de persones amb deteriorament cognitiu i demència, especialment Alzheimer. Ofereix una atenció personalitzada i acompanyament integral als pacients i les seves famílies amb un model basat en la telemedicina que permet garantir l’atenció i el suport a totes les persones amb Alzheimer i els seus familiars des de qualsevol punt del territori.

Cada any, la seva Unitat de Diagnòstic atén prop de 9.000 persones, de les quals més de 4.000 tenen demència (3.000 d’elles, de tipus Alzheimer). El diagnòstic en etapes primerenques de la demència és una prioritat per a Ace Alzheimer Center Barcelona, per això impulsa revisions gratuïtes de memòria, també de manera online a través de FACEmemory®. Ace Alzheimer Center Barcelona és considerat un dels referents internacionals en investigació, especialment clínica, neuropsicològica, social i bàsica. Entre altres activitats de recerca, participa en nombrosos assajos clínics de participació mundial destinats a totes les fases evolutives de la malaltia. Per això, ha liderat dos projectes d’investigació concedits per la Unió Europea sobre genètica de l’Alzheimer (ADAPTED) i sobre models de participació activa dels pacients (MOPEAD).

Per a més informació: