Simposio internacional en el Vaticano: una llamada global a la acción para abordar el envejecimiento y la demencia 

Los días 9 y 10 de mayo, tuvo lugar en la Ciudad del Vaticano el simposio internacional The Memory: Addressing the Opportunities and Challenges of an Aging Global Population, organizado conjuntamente por AARP y la Pontificia Academia para la Vida. El evento se celebró en la Sala Pio XI del Palazzo San Calisto, y reunió a líderes mundiales en salud, política pública, neurociencia, espiritualidad y sociedad civil para reflexionar sobre los desafíos y oportunidades que plantea el envejecimiento poblacional a nivel global.

Participación de la Dra. Mercè Boada: una voz clave en el cuidado de las personas cuidadoras

Durante la segunda sesión del simposio, llamada “Caring for Our Carers: Approaches to Supporting Family Caregivers of Persons with Dementia”, la Dra. Mercè Boada, cofundadora y directora médica de Ace Alzheimer Center Barcelona, participó como panelista destacada. Su intervención priorizó una realidad urgente: la demencia es hoy en día la principal causa de dependencia en las personas mayores.  

La Dra. Boada abordó el impacto de esta condición, que afecta actualmente a más de 55 millones de personas en todo el mundo, especialmente en países en vías de desarrollo. Explicó cómo la demencia no solo deteriora progresivamente las funciones cognitivas, sino que también implica una carga emocional, física y económica considerable para los cuidadores informales, generalmente familiares directos, cuya labor sigue siendo mayoritariamente invisible y poco reconocida.

Basándose en datos del World Alzheimer Report 2024, denunció que muchas personas cuidadoras enfrentan aislamiento social, discriminación, y un importante deterioro de su salud mental. Este escenario se agrava en casos de demencias menos frecuentes como la variante comportamental de la demencia frontotemporal (bvFTD), donde unos síntomas psiquiátricos generan aún más tensión y angustia.

Durante su intervención, hizo un llamado a reforzar los sistemas de salud y atención social con políticas públicas dedicadas a no solo apoyar a las personas con demencia, sino que también prioricen el bienestar de sus cuidadores. También se citaron iniciativas inspiradoras como el proyecto CARD en Brasil o los planes nacionales en Panamá, Botsuana e Irán, que han logrado integrar la voz de las personas cuidadoras en el diseño de políticas y estrategias contra el estigma.

“Cuidar a las personas cuidadoras es una necesidad estratégica, no solo un acto de compasión”, afirmó la Dra. Boada en el simposio.

Una declaración de principios para un envejecimiento con dignidad

El simposio concluyó con la presentación y firma de la Declaración conjunta Santa Sede – AARP, un documento que establece compromisos éticos, sociales y políticos frente al reto global del envejecimiento. La declaración respalda firmemente a los siguientes principios:

• Apoyar un mundo donde las personas mayores puedan vivir con propósito y dignidad.

• Reconocer las contribuciones fundamentales de las personas cuidadoras familiares.

• Promover acciones que permitan vidas más saludables y longevas.

• Impulsar el desarrollo y financiamiento de estrategias de salud cerebral inclusivas y lideradas localmente en todos los países.

• Combatir la discriminación por edad en todas sus formas.

• Apoyar un tratado internacional para proteger los derechos de las personas mayores.

• Respaldar la creación de una entidad internacional que defienda la inclusión plena y activa de las personas mayores.

Este hito marca un avance clave hacia un modelo global de envejecimiento más justo, ético e inclusivo. La participación de la Dra. Boada y de Ace refuerza su papel en la agenda internacional como institución comprometida con la innovación, la investigación y la defensa de las personas con demencia y sus familias.